En Tulcán, al norte de Ecuador, se encuentra el cementerio conocido por la variedad de figuras moldeadas en ciprés.
Estas son una réplica de algunas culturas importantes del país como la Tolita, Chorrera, Valdívia; figuras egipcias, romanas, griegas, entre otras que conforman esta Escultura en Verde. Allí reposan 14 mil personas en 8 hectáreas de extensión y sus inicios datan de 1936.
Los ojos se maravillan al llegar a la puerta de ingreso del cementerio “José María Azaél Franco Carranco”, en honor al iniciador de esta obra.
El 28 de mayo de 1984, la obra fue declarada "Patrimonio Cultural del Estado" por el Instituto de Patrimonio Cultural del Ecuador. El 23 de agosto del mismo año, la Dirección Nacional de Turismo lo declaró junto a sus jardines interiores como "Sitio natural de interés turístico Nacional".
La información y el contenido multimedia, publicados por la Agencia de Noticias Andes, son de carácter público, libre y gratuito. Pueden ser reproducidos con la obligatoriedad de citar la fuente.http://www.andes.info.ec/es/turismo/7409.html
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En 1985 tras la muerte del artista carchense José María Azaél Franco, la responsabilidad de continuar con la obra recae sobre Benigno Franco Carranco hijo del autor, quien esta encargado de mantener el jardín conocido como “Altar de Dios”.
En 1987 se da paso a la creación de un nuevo sector, para lo cual se exhumó la parte posterior del Cementerio que hasta ese año había sido concebida como cualquier otro cementerio con tumbas apiladas y sin ninguna estética.
Historia de José María Azaél Franco
Nació en el Ángel, Provincia del Carchi, el 5 de mayo de 1899. Practicó el cultivo de plantas con Don José Félix Galárraga, ingeniero Agrónomo especializado en los Estados Unidos de Norte América.
Su primer trabajo lo inició en el Parque del El Ángel atendiendo a un llamado de Elías Cadena Urresta, Presidente del Concejo Municipal de Espejo. En 1936 fue designado jefe de parques de la ciudad de Tulcán por el Comandante Federico Guerrón, Presidente del Concejo Municipal de Tulcán.
Su arte fue valorado en otras ciudades del Ecuador, siendo solicitado para que realice trabajos de jardinería en los parques de Quito, Universidad Central del Ecuador, y en los colegios Agrícolas de Ambato Latacunga y el Ángel.
Con el pasar del tiempo y luego de varios años de dedicación a esta abnegada actividad, Don José María Azaél Franco Guerrero fallece en 1985. Su hijo el Lcdo. Benigno Franco Carranco, fue el encargado de continuar con esta obra de arte“Escultura en Verde”, gracias a los conocimientos y sabias enseñanzas que heredó de su padre.
Fuente de consulta:
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La Gruta de La Paz es única en el Ecuador y no se tiene noticia de alguna similar en Sudamérica. El río Apaquí con sus tambores de agua la atraviesa en una longitud de 120 m. de la bóveda color verde esmeralda, cuelgan estalactitas que amenazan con caerse. 
El 10 de diciembre de 1976, la Conferencia Episcopal y demás autoridades eclesiásticas le declararon Santuario Nacional Mariano y se inauguró el Monasterio de Santa Clara. Es administrado por la Curia de Tulcán y la Comunidad de Madres Clarisas. 
